Las hormonas son sustancias químicas vitales que actúan como mensajeros dentro del sistema endocrino, regulando una variedad de funciones fisiológicas críticas. Estas moléculas son secretadas por glándulas endocrinas y viajan a través del torrente sanguíneo para influir en la actividad de órganos y tejidos distantes. Entre las glándulas más importantes en la producción de hormonas se encuentran las glándulas adrenales, los ovarios y testículos, y la glándula tiroides, cada una desempeñando un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio homeostático del organismo.

Glándulas Adrenales: Las glándulas adrenales, situadas en la parte superior de los riñones, están formadas por dos capas: la corteza y la médula. La corteza adrenal produce hormonas esteroides, incluyendo glucocorticoides como el cortisol, mineralocorticoides como la aldosterona, y andrógenos. El cortisol es fundamental para la regulación del metabolismo, la respuesta al estrés y la modulación del sistema inmunológico, mientras que la aldosterona controla el equilibrio de sodio y potasio, afectando la presión arterial (Jasper, 2014). La médula adrenal secreta catecolaminas, como la adrenalina y la noradrenalina, que son cruciales para la respuesta de “lucha o huida”, incrementando la frecuencia cardíaca y la presión arterial en situaciones de estrés (Miller & Bornstein, 2015).

Glándulas Reproductivas: Las glándulas reproductivas, que incluyen los ovarios en las mujeres y los testículos en los hombres, son responsables de la producción de hormonas sexuales que regulan la reproducción y las características sexuales secundarias. Los ovarios secretan estrógenos y progesterona, hormonas esenciales para la regulación del ciclo menstrual, la preparación del útero para el embarazo y el mantenimiento de la gestación. Los estrógenos también promueven el desarrollo de características sexuales secundarias como el crecimiento de los senos y la distribución de grasa corporal (Miller, 2017). Los testículos, por su parte, producen testosterona, la cual es fundamental para el desarrollo de características sexuales secundarias masculinas, la producción de espermatozoides y la regulación de la libido (Nieschlag, 2012).

Glándula Tiroides: La glándula tiroides, ubicada en la parte anterior del cuello, produce las hormonas tiroideas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas son esenciales para la regulación del metabolismo basal, el crecimiento y el desarrollo. La T4 se convierte en T3 en los tejidos periféricos, donde T3 ejerce su acción más potente. Las hormonas tiroideas afectan prácticamente todos los sistemas del cuerpo, incluyendo la regulación de la temperatura corporal, la función cognitiva y el ritmo cardíaco. La producción de estas hormonas es regulada por la hormona estimulante de la tiroides (TSH) secretada por la glándula pituitaria (Kopp, 2008).

Comprender la fisiología de estas hormonas es esencial para el diagnóstico y tratamiento de diversas disfunciones endocrinas, así como para el mantenimiento del equilibrio fisiológico del cuerpo frente a cambios internos y externos.

Referencias:
Jasper, J. R. (2014). Adrenal Cortex Function and Disorders. In Endocrinology: Basic and Clinical Principles. Springer.
Miller, R. (2017). Female Reproductive Hormones: Physiology and Dysfunction. In Principles of Hormone Replacement Therapy. Springer.